足立区は、オーストラリアのベルモント市と姉妹都市を結んでいます。
毎年、交流を重ねています。また梅島駅の近くに「ベルモント公園」が
あり、ベルモント（オーストラリア）調の雰囲気を出しているきれいな公
で、私も気に入っています。
今回、１月１２日にベルモントから学生使節団が足立区にまいりました。
そして、足立区のホストファミリー宅に滞在し、区内の学校やお寺、茶
道・着物の着付け、またディズニーランドや足立区と姉妹都市になって
いる新潟県魚沼市に出かけて初めての雪体験をしてきたとのことです。
今日は、フェアウェルパーティー（さようならパーティー）が、区役所内レ
ストランで開催され、私も観光振興調査特別委員会委員長として招か
れ参加をしてきました。
すっかり仲良しになったホストファミリーと一緒に、和やかにひと時を過
ごしていました。高校生ですが、日本語の上手なことに驚きました。ま
た、足立区の学生の英語の上手さにも驚きました。（ちなみに私はほと
んど話せませんので、ある意味固まっていたかも・・・・・）
１１月のこのブログでも少し触れたと思いますが、我が家は、足立区の
姉妹都市事業とは全然別ですが、以前からある団体を通してオーストラ
リアからホームスティとして高校生を受け入れています。約７年前から
今までに５人が、長くは３ヶ月、短い時は１ヶ月でしたが滞在し、私たち
家族にとっても貴重な体験をさせてもらいました。
（私は先程お知らせしたように、英語は話せませんのですべて日本語で
通していました。話が通じるのかって疑問でしょうが、何とか身振り手振
りで大丈夫でしたよ）
「国際交流」という大げさなのものではなく、「気軽にお互いが学びなが
ら楽しめる」という感じでした。
今年も声がかかったのですが、妻が忙しい時期だったので少しお休みし
ました。体験したい方、ご紹介いたしますよ。私からのお薦めです。
